Bentley 3Litre 1933

PRIX EN BAISSE !

La réduction de taille est intemporelle. Bentley et Rolls-Royce avaient bien sûr été créditées d’être à l’origine des camions les plus rapides du monde, grâce à Ettore Bugatti. « Le camion le plus rapide du monde », disait Ettore Bugatti, qui était peut-être un peu amer à l’idée que ces grands voleurs britanniques aient empêché ses raffinées petites Bugatti de remporter Le Mans pendant cinq ans.

Les Britanniques ne s’en seraient pas souciés, mais il restait de la place pour des voitures plus petites. Rolls-Royce avait repris Bentley et commencé à fabriquer les Bentley dites « Derby ». Ces voitures furent baptisées « Derby » parce qu’elles étaient construites dans l’usine Rolls-Royce de Derby. Il ne s’agissait toutefois pas vraiment d’une voiture complète. À l’époque, on achetait un châssis avec un moteur, une transmission et des freins : le fameux « châssis roulant ». À cette époque, on s’adressait à un constructeur pour commander un châssis roulant. Il était ensuite important de le faire habiller de la carrosserie de son choix par son carrossier préféré. Un peu comme pour les superyachts aujourd’hui. On peut donc conclure que l’embarras du choix fait tout simplement partie de la vie des riches et des célébrités.

Cette voiture, cependant, n’a pas été commandée par un client : elle a été construite par Park Ward elle-même. Elle constituait un panneau publicitaire roulant illustrant la conception qu’avait Park Ward de la manière dont une voiture devait être construite. Son design est rare et magnifique. Nous ne sommes pas les seuls à le penser : le jury du Concours de Charme de Bournemouth l’a également reconnu en 1934. Une distinction tout à fait justifiée, au vu de la magnifique réalisation de cette Streamline. Son appellation complète est : Bentley 3 ½ DB Series A Streamline Saloon by Park Ward. La voiture a été mise en circulation pour la première fois en 1933. Elle a été vendue par le concessionnaire Bentley et Rolls-Royce Jack Barclay, à Londres. Elle n’a eu que trois propriétaires depuis et demeure en très bon état.

La mécanique a été très bien entretenue au fil des ans. Il s’agit bien sûr d’une véritable Bentley et, même si ses chiffres ne sont pas impressionnants selon les critères actuels, ils l’étaient à l’époque. Le compliment ultime lui a été adressé par nul autre que W.O. Bentley lui-même. Il avait quitté sa propre entreprise plusieurs années auparavant, mais il fit aux Bentley Derby le plus beau compliment qui soit : « C’est une voiture que je pourrais acheter moi-même et, parmi tout ce qu’ils fabriquent, la seule que j’achèterais ».

Le moteur et la transmission sont très bien entretenus, tout comme les freins et le châssis, qui fonctionnent comme ils le devraient. Le moteur, un dit Rolls-Royce Peregrini, a une cylindrée de 3,5 litres et développe environ 110 ch. Il est équipé de deux carburateurs SU et permet à la voiture d’atteindre une vitesse de pointe d’environ 90 kilomètres à l’heure. Il est associé à une boîte manuelle à quatre rapports, dotée de synchroniseurs sur les troisième et quatrième rapports. Un détail remarquable est que le châssis ne pèse que 1 140 kilos en ordre de marche.

La Streamline est donc une voiture très légère pour son époque.

La voiture est restée entre les mains d’un seul propriétaire au cours des 35 dernières années, qui en a pris grand soin, comme il convient à une automobile de cette stature. La Bentley est donc toujours en bon état, que viennent compléter les nouveaux revêtements en cuir, réalisés dans le respect exact des spécifications et de la palette de couleurs de Bentley. En bref, une Bentley de la série Derby très rare et magnifique, dotée d’une histoire remarquable. La voiture est accompagnée de son manuel d’origine, d’un guide rapide et d’un ancien magazine automobile britannique dans lequel la Streamline est décrite. Unique !

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