AC Bristol 1956 1956 AC Ace Bristol

Ein portugiesischer Rennwagen kehrt zurück: der AC Ace Bristol von 1956 „BEX133

Dieser Ace Bristol wurde am 16. April 1956 in ACs Werk in Thames Ditton gebaut, in Mist Green Metaline lackiert und direkt nach Lissabon verschifft. Er gehörte zu den ersten Neuwagen dieses Typs, die in Portugal verkauft wurden. Mit dem Kennzeichen GG-23-75 — das er auch sieben Jahrzehnte später noch trägt — bewies der Wagen rasch sein Können. António Leitão de Oliveira, Fahrer des Sporting Club de Portugal, setzte ihn mit großem Einsatz in der portugiesischen Fahrermeisterschaft 1956–57 ein und errang bei Rallyes Klassensiege gegen damalige Konkurrenten wie den Mercedes-Benz 300SL, den Porsche 356 und den Triumph TR.

Anfang der 1960er-Jahre wechselte der Wagen mehrfach den Besitzer (und die Farbe) und kam schließlich 1960 zum Nachwuchsfahrer Luís Fernandes. Nun in auffälligem Weiß mit schwarzen Akzenten neu lackiert, nahm BEX133 an allem teil, von einem Rahmenrennen auf dem Boavista Circuit beim Großen Preis von Portugal 1960 bis zu einem ambitionierten, wenn auch erfolglosen Start bei der Rallye Monte Carlo 1961. Seine Rennkarriere endete mit einem starken siebten Platz und einem Klassensieg beim Circuito de Alverca 1961 — ein passender Abschied für einen Wagen, der fünf Saisons lang gegen deutlich exotischere Fahrzeuge über sich hinausgewachsen war.

Ende 1967 kaufte der 19-jährige Ingenieurstudent João Carlos de Magalhães do Amaral Neto den müden Ace — und gab ihn nie wieder her. Es folgte eine bemerkenswerte 59-jährige Zeit im Besitz einer einzigen Familie. Dazu gehörten eine zehn Jahre dauernde, in den 1970er-Jahren abgeschlossene Restaurierung, die dem Wagen seine dunkelgrüne Lackierung zurückgab, jahrelange Teilnahmen an historischen Rallyes und Bergrennen in ganz Portugal sowie eine denkwürdige Pilgerfahrt 2003 — selbst gefahren, nicht auf einem Anhänger transportiert — nach Bristol im Vereinigten Königreich, zur Feier des 50. Jubiläums des AC Ace.

Zuletzt leitete der Markenspezialist Nuno Afoito eine umfassende, sechs Jahre dauernde Restaurierung bis zur letzten Schraube, bei der der Wagen seine originale Lackierung in Mist Green Metaline zurückerhielt. Dafür spürte er einen passenden Ersatz-Zylinderkopf auf und stellte den Werkslack sorgfältig wieder her. Das Ergebnis ist laut Afoito ein Auto, das „klingt und sich fährt wie kein anderes auf der Straße“. Mit zwei portugiesischen Meistern unter seinen damaligen Fahrern, einer dokumentierten Wettbewerbsgeschichte von 1956 bis 1961 und nur zwei Besitzern seit 1967 ist BEX133 nicht bloß ein wunderschön restaurierter AC Ace — er ist ein rollendes Stück portugiesischer Motorsportgeschichte.