Fiat 1500 1948 1949 Fiat 1500 6C Sport Barchetta

Fiat 1500 6C Sport Barchetta de 1949 — carrosserie Lanzarone, préparation Stanguellini

L’Italie de l’après-guerre a produit toute une catégorie de voitures qui n’ont jamais figuré dans un catalogue : des modèles uniques, construits par de petits ateliers à partir de pièces de leur conception pour des pilotes désireux de courir. Cette Fiat 1500 6C Sport en est un exemple. Elle a été conservée avec un historique documenté, une restauration récemment achevée par un groupe d’artisans italiens et une histoire qui la relie à la Targa Florio.

Origines et provenance

La voiture a été construite pour Giovanni Casales, un gentleman driver sicilien qui a disputé la Targa Florio à plusieurs reprises au volant d’une Cisitalia. La 1500 semble avoir été commandée comme voiture de réserve plutôt que comme engagement principal : aucune trace de son départ dans la course n’a été retrouvée et, selon les connaissances actuelles, elle n’y aurait jamais participé. Elle est restée à Palerme pendant la majeure partie de son existence avant de remonter vers le nord, en Toscane.

Son dernier propriétaire de longue durée l’a acquise en 1988, alors qu’il parcourait l’Italie à la recherche de voitures d’avant-guerre et du début de l’après-guerre. À l’époque, la voiture était en quelque sorte une découverte de grange : elle se trouvait presque à l’abandon sous un abri et portait une couche de peinture jaune pâle par-dessus sa teinte rouge d’origine. Elle a ensuite attendu une dizaine d’années avant le début de la restauration, car des pièces manquaient et le châssis nécessitait des travaux.

Construction

Le châssis est l’œuvre de CAMEN — Costruzione Auto e Motori Esposito Napoli — un constructeur napolitain réputé de l’époque. Il associe une partie avant de Fiat 1500 à une section du cadre arrière d’une Lancia Aprilia, une approche typique des constructeurs spécialisés de cette période.

La carrosserie barchetta qui le recouvre est en aluminium de qualité aéronautique, d’une épaisseur de seulement 1,8 mm, avec une structure interne en alliage au chrome. Ce matériau est réputé difficile à travailler : pendant la restauration, deux générations d’une même famille de carrossiers ont dû lutter contre la porosité et les défauts de soudure, avant que le plus jeune membre de l’atelier n’obtienne enfin un résultat impeccable.

La voiture est animée par un six-cylindres équipé de composants Stanguellini supplémentaires — la firme de Modène dont le travail de préparation sur les petites mécaniques italiennes est reconnu en soi. La vitesse maximale est de l’ordre de 160 km/h (100 mph). Parmi les détails les plus inhabituels figure un levier de vitesses Nardi Moretti, rarement vu sur une Fiat de ce type.

Restauration

La restauration s’est achevée en décembre 2017 et a fait appel à cinq ou six entreprises italiennes spécialisées. Les travaux mécaniques ont été réalisés par l’atelier Falanga, en Sicile, qui connaissait déjà la voiture ; les pistons et d’autres composants internes ont été refabriqués, et les instruments du tableau de bord ont également été révisés.

Le châssis a été traité en premier. La carrosserie avait été entreposée sur une structure en bois et n’avait donc pas été endommagée, mais le cadre lui-même avait été légèrement déformé à un moment donné et devait être redressé. Fait remarquable, le seul panneau de carrosserie absent était le couvercle de coffre, qui a dû être fabriqué de toutes pièces. Les pneus d’origine Pirelli Stella Bianca, montés dans les années 1950, étaient toujours sur la voiture.

Les sièges ont été regarnis en Vipla, une résine synthétique résistante à l’usure utilisée à l’époque. Le volant à jante de liège a été restauré par le propriétaire lui-même, menuisier de métier.

La finition est bicolore, rouge foncé et marron — une combinaison à laquelle le carrossier s’est d’abord opposé et que le propriétaire n’a obtenue qu’en acceptant de payer une peinture complète si le résultat ne lui plaisait pas. Ce ne fut pas nécessaire.

Le rêve d’un collectionneur

Cette voiture réunit presque tout ce que les collectionneurs recherchent dans une voiture spéciale italienne de l’après-guerre. Le châssis porte le nom de CAMEN, l’un des constructeurs respectés de Naples. La carrosserie en alliage a été façonnée à la main par Lanzarone. Le moteur bénéficie d’une préparation Stanguellini, une signature qui retient encore l’attention dès que l’on évoque les voitures de course italiennes de petite cylindrée. Le premier propriétaire, Giovanni Casales, était un véritable concurrent de la Targa Florio, et la voiture a été construite sur sa commande pour cette épreuve — la plus grande course sur route de Sicile — ce qui l’inscrit pleinement dans l’un des chapitres les plus romantiques du sport automobile.

Elle a également bénéficié de soins exceptionnellement attentifs. Un seul propriétaire l’a conservée pendant près de trois décennies et, plutôt que de chercher à la revendre rapidement, il a attendu que les travaux puissent être réalisés comme il se doit, avant de la confier à cinq ou six des meilleurs ateliers artisanaux d’Italie. Le résultat est une voiture authentique à tous égards : des pneus Pirelli Stella Bianca d’origine, une carrosserie intacte qui a traversé les années sur sa structure en bois, et un seul panneau — le couvercle de coffre — à refabriquer. Comme elle n’a jamais été engagée en compétition, elle ne présente aucun des dégâts d’accident, des sections remplacées ou des antécédents de reconstruction après une sortie de route qui compliquent si souvent les voitures de cette époque. Le prochain propriétaire bénéficiera d’un exemplaire exceptionnellement intact.

Les possibilités sont tout aussi vastes. Son époque, sa provenance et sa préparation lui ouvrent les portes de la Mille Miglia Storica ainsi que du calendrier européen plus large des rallyes et concours d’élégance. Ses références en concours sont déjà établies : elle a été invitée au Poltu Quatu Classic Concorso di Eleganza, en Sardaigne, immédiatement après sa restauration. Ajoutez à cela sa finition bicolore rouge foncé et marron, qui attire les foules à chaque événement auquel elle participe, et vous obtenez une voiture aussi gratifiante à conduire qu’à présenter en arrivant à son bord.

Documentation et localisation

La voiture se trouve en Italie et est éligible à la Mille Miglia.

Elle est accompagnée de :

• Photographies de sa découverte
• Documents d’achat du propriétaire
• Photocopie des documents d’époque d’origine, notamment le livret d’immatriculation italien avec des pages de la province de Palerme
• Photographies de la restauration
• Photographies d’événements et articles de journaux
• Une expertise assermentée réalisée par un expert désigné par le tribunal (CTU), certifiant sa valeur aussi bien dans l’état où elle a été découverte que dans son état actuel
• Passeport CSAI–FIVA et CRS

Prix : 400 000,00 euros. Située en Italie.